যে দেশে কোনো সাপ নেই

 যে দেশে কোনো সাপ নেই

আয়ারল্যান্ড এ কোনো সাপ নেই কিন্তু কেন? 

গ্রীষ্ম শেষ হয়ে এখন বর্ষা ঘনিয়ে আসছে। এ সময় ঘরবাড়ি বা আশেপাশের ঝোপঝাড়ে বিভিন্ন ধরনের পোকামাকড় বা বিষধর সাপ দেখা যায়। শীতকালে এদের সংখ্যা কমে গেলেও গরমের সাথে সাথে এই পোকাগুলো বাড়তে থাকে। 

শুধু তাই নয়, আমরা অনেকেই লক্ষ্য করেছি যে এই পোকামাকড় বা সরীসৃপগুলি গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলে বেশি সক্রিয়। কিন্তু বিশ্বের এমন কিছু দেশ আছে যেখানে সারা বছর একটি সাপ বা টিকটিকি দেখা যায় না। এমনকি, সেখানে অন্যান্য পোকামাকড়ের সংখ্যা খুবই কম। এই আমরা আজকে এমন কিছু দেশের কথা বলি যেখানে পোকামাকড়, টিকটিকি বা সাপ খুব কমই দেখা যায়। 

অস্ট্রেলিয়ার মতো কিছু দেশ আছে যেখানে ঘরের ভেতরে অনেক ধরনের বিষাক্ত সাপ পাওয়া যায়, আবার বিশ্বের এমন কিছু দেশ আছে যেখানে কোনো সাপই দেখা যায় না। বিজ্ঞানীরা মনে করেন ডাইনোসরের সময় থেকে সাপের অস্তিত্ব অব্যাহত থাকলেও সময়ের সাথে সাথে ডাইনোসরের অস্তিত্ব বিলুপ্ত হলেও সাপ মরেনি, বরং সংখ্যায় বেড়েছে বলাই ভালো। 

সাধারণত ঠান্ডা জায়গায় সাপ থাকতে পারে না। এ কারণে আর্কটিক সার্কেল এবং অ্যান্টার্কটিকায় বিষুব রেখার উত্তর ও দক্ষিণে সাপ দেখা যায় না। এসব এলাকার আবহাওয়া খুবই ঠান্ডা হওয়ায় পানি জমে বরফে পরিণত হয়। সাপ এত ঠান্ডা সহ্য করতে পারে না। এ কারণে এসব এলাকায় বিষাক্ত প্রাণী দেখা যায় না। 

শুধু অ্যান্টার্কটিকা বা আর্কটিক সার্কেলেই নয়, আয়ারল্যান্ড এবং নিউজিল্যান্ডেও সাপ সাধারণত দেখা যায় না। একই জিনিস টিকটিকি প্রযোজ্য। সাপ এবং টিকটিকি সাধারণত ঠান্ডা জায়গায় দেখা যায় না। 

সাপ সম্পর্কে কিছু মজার তথ্য 

এই পৃথিবীতে এক মিলিয়ন বছর ধরে সাপের অস্তিত্ব রয়েছে। কিন্তু তাদের সম্পর্কে অনেক তথ্য রয়েছে, যা অনেকেই জানেন না। উদাহরণস্বরূপ, সাপ তাদের শিকারকে চিবিয়ে খায় না, তবে সরাসরি গ্রাস করে। এ ছাড়া সাপ বছরে তিনবার চামড়া ছাড়ে। 

ইয়েমেন, কুয়েত এবং সৌদি আরবের মতো দেশ আছে যেখানে দুই শিংওয়ালা সাপ পাওয়া যায়। আবার আফ্রিকায় এমন বিশাল প্রজাতির সাপ রয়েছে যেগুলি সহজেই একটি বাছুরকে গিলে ফেলতে পারে।

সাপকে নিয়ে যত কুসংস্কার 

আমাদের দেশে সাপ নিয়ে নানা কুসংস্কার রয়েছে। যেমন, সাপের মাথায় রত্ন থাকে, সাপ ধন রক্ষা করে, গরুর দুধ খায়, সাপের বাঁশি শোনে বা সাপ প্রতিহিংসাপরায়ণ হয়। চলুন জেনে নেওয়া যাক, এটা কি আসলেই সত্যি? 

পিপড়া কি গননা করতে পারে?

সাপ নিয়ে অনেক কুসংস্কার আমাদের দৈনন্দিন জীবনে সাপ একটি অতি পরিচিত প্রাণীর নাম। কিন্তু এটা আমাদের জন্য মোটেও সুখের নয়; বরং 'সাপ' শব্দটি শুনলেই আমাদের মনে ভয়ের পরিবেশ তৈরি হয়। আমরা সাপকে ভয়ংকর বা বিশ্বাসঘাতক চরিত্রের প্রাণী হিসেবে জেনেছি। আমরা যারা গ্রামে বড় হয়েছি, শহরে নয়, সাপ তাদের দৃশ্যত দেখার আগে, আমাদের দাদা-দাদির কোলে তাদের সাথে পরিচয় হয়।

 তাদের গল্পে, আমরা জানি যে একবার সাপরা তাদের বিষাক্ত দানাগুলি মানুষ এবং বড় প্রাণীদের শরীরে রাখলে তাদের মৃত্যু অনিবার্য। সেই ভয়-সন্ত্রাস থেকেই প্রাচীনকাল থেকেই সাপ নিয়ে নানা উপকথা, লোককথা, উপাখ্যান ও কিংবদন্তির জন্ম হয়েছে। সর্বোপরি ভারতবর্ষে যে 'সর্প পূজা' প্রথা প্রচলিত ছিল, তা আজগ্রামে প্রচলিত আছে। সাপ আকারে তেমন বড় নয়। 

অজগর গ্রুপের দুই বা চারটি প্রজাতি ছাড়া, সব সরু 6-7 ইঞ্চি থেকে 8-10 ফুট পর্যন্ত লম্বা হয়। লম্বা নয়। বিশ্বে প্রায় 3,000 প্রজাতির সাপ রয়েছে। আর বাংলাদেশে মোট ৭৮ প্রজাতির সাপ পাওয়া যায়। এর মধ্যে 52টি অ-বিষাক্ত এবং 26টি বিষধর সাপ রয়েছে। 

বিশেষজ্ঞদের মতে, গোখরা, কালকেউট, সানকিনি এবং চন্দ্রবোড়ার মতো মাত্র ৪টি প্রজাতিই আমাদের ভয় দেখাতে যথেষ্ট। বাকি সাপের মধ্যে ধোন্দা, পাইন্না, মেটে ইত্যাদি সাপ সম্পূর্ণ নিরীহ। কিন্তু সমস্যা হল, অন্ধকারে যে কোনো সাপ, সেটা বিষাক্ত বা অ-বিষাক্ত যাই হোক না কেন, একবার কামড় দিলে আমরা সাধারণত ধরেই নিই যে কোনো সুরক্ষা নেই। কিন্তু পরিসংখ্যান দেখায় যে কয়েকটি কামড়ে মারা যেতে পারে যখন সাপের বিষ অন্য শরীরে প্রবেশ করে, এটি দুটি উপায়ে বিষক্রিয়া সৃষ্টি করে। একটি হল কার্ডিও টক্সিন, যা কার্ডিওভাসকুলার সিস্টেম এবং অন্যটি স্নায়ুতন্ত্রকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। 

আবার, মুম্বাইয়ের ইফকিন্স ইনস্টিটিউটের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে ভারতে সাপের কামড়ে আক্রান্ত বা মারা যাওয়া লোকদের 80 শতাংশই অ-বিষাক্ত সাপের কামড়ে। এসব মৃত্যুর মূল কারণ বিষপান নয়, ভয়, ভয়ে হৃৎপিণ্ড বন্ধ হয়ে যায়। আমাদের মতো বৈজ্ঞানিকভাবে পশ্চাৎপদ সমাজে সাপ নিয়ে এই ধরনের ভয় ও আতঙ্ক বিরাজ করছে, অনেক সংস্কারবাদী কুসংস্কার আছে, অনেক অবিজ্ঞান কথাসাহিত্য রয়েছে। আমাদের বাজারে সাপুড়ে বা বেদের বিভিন্ন কৌশল ও ব্যবসায়িক প্রচারণার মাধ্যমে এসব আরও উস্কে দেওয়া হয়। 

এখানে আমরা এই কাল্পনিক গল্পগুলির উত্স এবং তাদের বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণের ভিত্তিতে সত্য সন্ধান করার চেষ্টা করতে পারি। উদাহরণস্বরূপ, ক. সাপ প্রতিহিংসাপরায়ণ খ. সাপ গরুর দুধ খায় গ. সাপের মাথার মণি ঘ. সাপ রক্ষাকারী ধন ঙ. সাপুরের বিভিন্ন বাঁশি ইত্যাদি 

প্রতিহিংসাপরায়ণ সাপ! 

আমরা প্রায়ই শুনি যে সাপ প্রতিশোধ নেওয়ার প্রবণতা রাখে। রাতে যদি কেউ হাঁটার সময় একটি সাপকে আঘাত করে তবে এটি মনে রাখে এবং পরে সুযোগে প্রতিশোধ নেয়। কিন্তু বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণে সাপের মস্তিষ্কের রূপগত এবং বিবর্তনীয় অবস্থান বাস্তবে সম্ভব নয়। তাই সাপ প্রতিশোধ নিতে পারে, এটা ঠিক নয়। এই ধরনের আচরণ শুধুমাত্র উচ্চ মেরুদণ্ডী প্রাণীদের মধ্যে দেখা যায়।

গরুর দুধ খায় সাপ!

 গ্রামীণ জীবনে প্রায়ই শোনা যায় যে একটি নির্দিষ্ট সাপ নিয়মিত একটি গাভীর দুধ খায় যেটি সবেমাত্র রাতে জন্ম দিয়েছে। কিন্তু ছোট বাছুরটি ঘর থেকে দুধ পায় না। এই পরিস্থিতি অনুসন্ধান করতে গিয়ে, গৃহকর্তা একদিন গরুর পায়ে মোড়ানো একটি সাপ দেখতে পান। এই অবস্থার সাধারণ ঘটনা হল যে সাপ রাতে ইঁদুর বা ব্যাঙ ধরতে আসে এবং গরুর পায়ে পিষ্ট হওয়ার ভয়ে তা করে। এখানে সাপের দুধ চুরির গল্প মানুষের কাছে কাল্পনিক।

 সাপ গরুর দুধ সংগ্রহের সহজ শিল্প আয়ত্ত করতে পারে না। কারণ, মাটি র‍্যাটলস্নেক ব্যতীত সাপের দাঁতের গঠন বেশ তীক্ষ্ণ এবং মুখের ভেতরের দিকে বার্বসের মতো বাঁকা। তাই সাপ গরুর দুধ খেতে গেলে গরুর থোকায় বিষ বের হয়ে যায়, এতে গরুর মৃত্যু হতে পারে। সাপ যে গরুর দুধ খায় তার কোনো বাস্তব প্রমাণ নেই। এখানে বলা যায় এই পুরো ব্যাপারটাই কাল্পনিক। 

সাপের মাথার মণি!

 গ্রামীণ জীবনে গুঞ্জন আছে যে কেউ কেউ মেঘলা অন্ধকার রাতে সাপের মাথায় মণি বা মুখে লাল আলো দেখেছে। অনেকে সাপের মাথার মণি (যা সাত রাজার ধন সম্পদের সমান) সংগ্রহ করেছেন বলেও দাবি করেন। কিন্তু ঘটনা হল, বিষধর সাপের মাথার উপরে একটি গর্ত থাকে। মুখ বন্ধ হয়ে গেলে, সাপ সেই গর্ত দিয়ে তার জিহ্বা বের করে এবং তার চারপাশ থেকে খাবার বা সতর্ক সংকেত সংগ্রহ করে। এই ক্ষেত্রে সাপগুলি সাধারণত তাদের খাঁচাবন্দী সাপের মাথার উপরে গর্তে রঙিন পাথর রাখে, যা সূর্যের আলো বা চাঁদের আলোতে ঝলমল করে। আর সেই আলোর বিচ্ছুরণকে তারা সাপের মাথার মণি বলতে থাকে। 

সাপ শোনে বাঁশি! 

সাপুর বাঁশির অদ্ভুত আকৃতি এবং এর অনন্য সুরের সম্মোহনী শক্তি নিয়ে অনেক গল্প রয়েছে। সাপুড়ে-ভেদেরাই তাদের অর্থ সংগ্রহের কৌশল হিসাবে এই ধরণের কল্পকাহিনী তৈরি করে। তারা বলেন, বাঁশির শব্দ শুনে সাপটি গর্ত থেকে বেরিয়ে এসে সাপটিকে ধরে ফেলে। এরপর তাদের নিয়ন্ত্রণে আনেন। আসলে আমরা জানি যে সাপের কান নেই এবং শব্দ শোনার কোনো প্রশ্ন নেই। সাপের চোয়ালের নিচের হাড়ের মধ্যে স্পন্দন শোনার শব্দ বা সংকেত শোনার জন্য স্নায়ুতন্ত্রে বিশেষ ব্যবস্থা রয়েছে। 

আমরা পথে বহুবার দেখেছি গোখরা সাপ সাপুরের বাঁশির অদ্ভুত আওয়াজে আড়াল করে। বিশেষজ্ঞদের মতে, বাঁশির চারিত্রিক আকৃতি এবং সাপের ছন্দময় অঙ্গভঙ্গি এবং তাদের আটকানো মুষ্টি সাপকে রাগান্বিত করে। সাপুর বাঁশির সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

 সাপের ধন পাহারা! 

শুধু লোককাহিনীতেই নয়, অনেক জনপ্রিয় গল্পেও বলা হয়৷ সাপ লুকিয়ে থাকা রূপা, মণিমুক্তা পাহারা দেয়। এই ধারণাটি অতীতের কিছু ঘটনার উপর ভিত্তি করে তৈরি। অতীতে, অনেকে সোনা, রৌপ্য এবং মুদ্রায় ভরা হাঁড়ি বা কলসে পারিবারিক সম্পদ লুকিয়ে রাখতেন। এদিকে, সাপ তাদের নিজের গর্ত খুঁড়ে না, কিন্তু অন্য মানুষের গর্তে বাস করে। সাপ সোনা, রৌপ্য মুদ্রা বা গহনা জানে এমন ধারণা সম্পূর্ণ ভুল। সাধারণত যে জায়গাটিতে গৃহস্থালির ধনসম্পদ রাখা হয় সেটি খুবই নিরাপদ। অন্যদিকে, সাপের প্রিয় খাবার ইঁদুর ও ব্যাঙও সেসব জায়গায় যাতায়াত করে। তাই নিরাপত্তা এবং খাবারের লোভের কারণে সাপরা তাদের লুকানোর জায়গা হিসেবে বেছে নেয় সেই গর্তগুলোকে। বাড়ি লুকাও ধন পাহারা দেবার জন্য নয়। এই ঘরানার অনেক মজার গল্প এবং রূপকথা আছে। যেমন সাপের বিষ নামানো, সাপের পা দেখা, সাপের-নেউলের সম্পর্ক, সাপের বিষ হজম করা ইত্যাদি। এগুলোকে আমরা অযৌক্তিক কুসংস্কার বলতে পারি, যেগুলো থেকে আমাদের মতো বিজ্ঞানে পিছিয়ে থাকা জাতীয় জীবনে মিথ্যা বিজ্ঞানের জন্ম হয়।